Същност

Конференцията за бъдещето на Европа беше първа по рода си открита и приобщаваща проява на съвещателната демокрация. Тя даде възможност на европейците да споделят своите очаквания и идеи за Европа и формулира предложения, които да помогнат за насочването на бъдещите политики на ЕС.
Европейският парламент, Съветът на Европейския съюз и Европейската комисия постигнаха съгласие за нея в съвместна декларация, подписана на 10 март 2021 г. в Брюксел. Трите институции, чиито председатели сформираха съвместното председателство, поеха ангажимент да изслушват европейците и да предприемат бързи последващи действия, в рамките на своята сфера на компетентност, във връзка с отправените препоръки. Конференцията достигна до заключенията си през пролетта на 2022 г.
Работата на Конференцията беше наблюдавана от Изпълнителен съвет от името на съвместното председателство. Тя се състоеше от представители на трите институции при равни условия и беше председателствана съвместно. Представители на КОСАК от националните парламенти в ЕС участваха като наблюдатели във всички заседания на Изпълнителния съвет. Представители на Европейския комитет на регионите, Европейския икономически и социален комитет и социалните партньори също бяха поканени като наблюдатели.

Конференцията започна официално на 9 май 2021 г. с церемония в Европейския парламент в Страсбург, след като Изпълнителният съвет прие своя правилник за дейността. Това бе предшествано от стартирането на многоезичната цифрова платформа на Конференцията на 19 април.
Платформата беше мястото, където гражданите можеха да подават предложения онлайн, да споделят идеи и да общуват на 24-те официални езика на ЕС. Тези участия бяха събрани, анализирани и наблюдавани по време на Конференцията. Платформата също така обедини прояви, организирани от хора и организации, както и от национални, регионални и местни органи в цяла Европа. Ключовите идеи и препоръки от платформата бяха използвани като принос за другите два компонента на Конференцията -- европейските граждански панели и Пленарната сесия.
Всеки от 4-те европейски граждански панела беше съставен от 200 произволно избрани граждани, които обсъдиха различни теми и представиха своите предложения. Групите бяха представителни за населението на ЕС по отношение на географския произход, пола, възрастта и социално-икономическия произход.

На Пленарната сесия на Конференцията бяха разисквани и обсъждани препоръките на националните и европейските граждански панели, както и приносът, събран от многоезичната цифрова платформа, групирани по теми. След като тези препоръки бяха представени и обсъдени с гражданите, Пленарната сесия представи на Изпълнителния съвет своите предложения за заключения на Конференцията. Изпълнителния съвет изготви доклад в пълно сътрудничество и при пълна прозрачност с Пленарната сесия.
Пленарната сесия на Конференцията включваше 108 представители на Европейския парламент, 54 представители на Съвета, трима представители на Европейската комисия, 108 представители на националните парламенти на равни начала и 108 граждани. Участваха също 18 представители на Комитета на регионите и 18 представители на Икономическия и социален комитет, 6 представители на изборни длъжности в регионалните власти и 6 представители на изборни длъжности в местните власти, 12 представители на социалните партньори и 8 представители на гражданското общество. Заседанията на Пленарната сесия на Конференцията, които бяха председателствани от 3-те съпредседатели на Изпълнителния съвет, се проведоха в помещенията на ЕП в Страсбург на всички официални езици на Съюза и също бяха излъчвани на живо.

Делегацията на Европейския парламент в Пленарната сесия на Конференцията се състоеше от 108 членове на ЕП от всичките седем политически групи и независимите членове. Тя включваше шестима от седемте представители и наблюдатели на Парламента в Изпълнителния съвет на Конференцията и беше ръководена от Ги Верхофстад (Renew, Белгия). Делегацията провеждаше заседанията си преди пленарните заседания на Конференцията, за да подготви приноса на Парламента и да формулира своите позиции, като започна от встъпителното пленарно заседание на 18 и 19 юни 2021 г.